Vivere la cultura di Antigua e Barbuda è un’esperienza meravigliosa. La maggior parte della popolazione ha origine africana, discendenti degli schiavi Africani deportati ai Caraibi durante il periodo della colonizzazione inglese; insieme ad una piccola percentuale di Europei e Mediorientali. Ex colonia inglese, lo stato delle isole gemelle è disseminato di chiese anglicane, tra cui la più grande è la Cattedrale di St. John’s, facilmente raggiungibile a piedi girando per la capitale di St. John’s. I piatti della cucina locale sono una delizia per chi vuole provare qualcosa al di fuori dall’ordinario. I piatti nazionali sono il Fungi e la Pepperpot. Il Fungi è un impasto simile alla polenta, fatto con farina di grano e ocra cotta in un pentolone.  La Pepperpot è una sorta di stufato che include una varietà di alimenti come la zucca, il plantain (piccole banane), patate dolci e carne di maiale o manzo al sale. Altri piatti tipici squisiti sono i Dumplings e Mackerel, il Ducana e Saltfish; un misto di patate dolci grattate, cocco e farina di grano, insaporito con spezie e foglie di banana al vapore servite con baccalà stufato.  La frutta e la verdura dell’isola sono gli ingredienti di base delle bevande locali, tra cui spiccano i drink al cocco, al mango, all’anguria e all’ocra. La Fiera Internazionale del Cibo, che si tiene tutti gli anni tra maggio e giugno, è il luogo ideale per assaggiare i piatti locali e quelli delle altre isole. I turisti non devono perdersi il giorno del mercato, un’esperienza unica per i visitatori. Invece di recarsi al supermercato ad acquistare frutta e verdura ricche di conservanti, la gente del posto sceglie il mercato del sabato mattina, dove acquista frutta e verdura fresche e senza conservanti e pesce fresco appena pescato. È davvero un’esperienza da non perdere.

 

 

Se si parla della cultura di Antigua e Barbuda non si può non menzionare i festival estivi: il Carnevale ad Antigua e il Caribana a Barbuda. Entrambi i festival hanno luogo nei mesi estivi e durano poco più di una settimana. Le attrazioni principali sono spettacoli serali, sfilate, musica locale, e festeggiamenti lungo le vie della città.  Il taglio e la foggia colorata dei costumi e l’enorme partecipazione al festival hanno fatto del Carnevale di Antigua il migliore dei Caraibi, secondo solo a quello delle isole gemelle di Trinidad/Tobago. Il Carnevale è nato dai festeggiamenti per la liberazione degli schiavi durante l’estate del 1834. I ritmi della musica tradizionale di Antigua includono il calypso, lo steel drum (tamburelli) e il reggae. Il calypso rappresenta la forma più antica di musica, utilizzata dagli schiavi per comunicare gli uni con gli altri durante il lavoro nei campi. Lo steel drum è un tamburello, suonato da molte band dell’isola. Il luogo migliore per ascoltare questi gruppi è a Shirley Height, la domenica nel tardo pomeriggio, dove la gente si incontra per ballare sotto le stelle e bere deliziosi rum punch. Infine, se amate più il mare della terraferma, c’è un festival organizzato apposta per voi: l’Antigua’s Sailing Week. Verso la fine di aprile questo evento internazionale attira velisti da tutto il mondo che, durante il giorno, partecipano alla competizione, mentre la sera si abbandonano a memorabili festeggiamenti.